Un filo tra passato e futuro: l’ultima tappa dei masterini da John Smedley

Dopo un lungo anno colmo di esperienze ed avventure indimenticabili, i masterini sono purtroppo giunti all’ultima incredibile tappa del loro percorso: lo storico maglificio John Smedley, nel cuore del Regno Unito. È stato un modo simbolico e concreto per chiudere un percorso che li ha portati a conoscere a fondo il mondo dei tessuti, della sostenibilità e dell’artigianalità.

Fondata nel 1784 nel villaggio di Lea Mills, nel Derbyshire, John Smedley è considerata una delle realtà più antiche al mondo nella produzione di maglieria fine. Ancora oggi, dopo oltre due secoli, l’azienda è guidata dalla stessa famiglia e continua a realizzare capi di altissima qualità in lana merino extrafine e cotone Sea Island, interamente prodotti nel sito originario. La fabbrica, un tempo alimentata dalla corrente del torrente che scorre accanto, rappresenta un esempio unico di continuità tra tradizione, innovazione e rispetto per il territorio. Visitare i suoi reparti produttivi è stato come fare un salto nel tempo, tra telai storici e tecnologie moderne perfettamente integrate. John Smedley non è solo un marchio storico: è un frammento di identità britannica. I suoi capi, con linee pulite e colori sofisticati, incarnano quello stile sobrio ed elegante tipico dell’estetica inglese, tanto che nel corso degli anni sono stati indossati da icone come Audrey Hepburn, The Beatles e James Bond. Ancora oggi, la casa reale inglese riconosce all’azienda il titolo di Royal Warrant, simbolo di eccellenza e continuità nel tempo.

Durante la visita, i masterini hanno avuto l’opportunità di seguire da vicino l’intero processo produttivo di John Smedley, osservando come ogni fase, dalla selezione dei filati al confezionamento del capo finito, venga gestita con una cura quasi rituale. Guidati dal personale dell’azienda, hanno attraversato i reparti storici di Lea Mills, dove l’odore delle fibre e il ritmo costante dei macchinari raccontano secoli di esperienza. È stato sorprendente per loro vedere come le macchine per la maglieria più moderne convivano accanto a quelle tradizionali, mantenendo vivo un equilibrio fra artigianalità e innovazione. Nel corso dell’esperienza, i masterini hanno potuto dialogare con i responsabili della produzione e del design, approfondendo temi centrali per il loro percorso di studi: la tracciabilità delle fibre, la riduzione degli scarti, la valorizzazione delle risorse locali e la trasmissione intergenerazionale del sapere tecnico. Gli esperti di John Smedley hanno mostrato come ogni dettaglio, dal tipo di filato alla tensione della maglia, sia frutto di scelte precise e consapevoli, volte a garantire qualità, durabilità e rispetto per l’ambiente.

Concludere il nostro percorso formativo in un luogo simbolo della maglieria britannica è stato il modo migliore per sintetizzare ciò che abbiamo imparato: l’importanza del tempo, della materia e della cultura nel creare un prodotto di valore. Non ci resta che ringraziare infinitamente l’azienda John Smedley e il suo incredibile staff, che ci ha calorosamente accolto e resi partecipi di un know-how costruito nel tempo e profondamente radicato nella tradizione tessile britannica. Un patrimonio che continua ad ispirare e a ricordarci quanto la vera eccellenza nasca sempre dall’incontro tra storia, passione e innovazione.

After a long year filled with unforgettable experiences and adventures, the masterini have sadly reached the final stop on their incredible journey: the historic John Smedley knitwear factory, in the heart of the United Kingdom. It was a symbolic and concrete way to close a journey that led them to deeply understand the world of fabrics, sustainability, and craftsmanship.

Founded in 1784 in the village of Lea Mills, Derbyshire, John Smedley is considered one of the oldest fine knitwear manufacturers in the world. Even today, after more than two centuries, the company is still run by the same family and continues to produce high-quality garments in extra-fine merino wool and Sea Island cotton, entirely produced on its original site. The factory, once powered by the current of the nearby stream, represents a unique example of

continuity between tradition, innovation, and respect for the land. Visiting its production departments was like taking a leap back in time, among historic looms and perfectly integrated modern technologies. John Smedley isn't just a historic brand: it's a fragment of British identity. Its garments, with clean lines and sophisticated colors, embody the sober and elegant style so typical of the English aesthetic, so much so that over the years they have been worn by icons such as Audrey Hepburn, The Beatles, and James Bond. Even today, the British Royal Family grants the company a Royal Warrant, a symbol of excellence and continuity over time.

During the visit, the masterini had the opportunity to closely follow the entire John Smedley production process, observing how each phase, from the selection of yarns to the construction of the finished garment, is handled with almost ritualistic care. Led by company staff, they walked through the historic departments of Lea Mills, where the smell of fibers and the constant rhythm of the machinery speak of centuries of experience. They were amazed to see how the most modern knitting machines coexist alongside traditional ones, maintaining a balance between craftsmanship and innovation. During the experience, the masterini were able to interact with production and design managers, exploring key themes of their studies: fiber traceability, waste reduction, valorization of local resources, and the intergenerational transmission of technical knowledge. John Smedley's experts demonstrated how every detail, from the type of yarn to the tension of the knit, is the result of precise and conscious choices aimed at ensuring quality, durability, and respect for the environment.

Concluding our training journey in a place that is a symbol of British knitwear was the best way to summarize what we learned: the importance of time, material, and culture in creating a valuable product. All that remains is to extend our profound thanks to John Smedley and its incredible staff, who warmly welcomed us and shared with us their expertise, built over time and deeply rooted in British textile tradition. A heritage that continues to inspire and remind us that true excellence always comes from the intersection of history, passion, and innovation.